くーちゃんが脱走した日——4日間の記録

ある日、うちの猫（くーちゃん）が突然いなくなりました。

名前を呼びながら近所を探し回りましたが、どこにもいません。家の中も何度も確認しましたが見つからず、「脱走してしまった」と気づいた瞬間、頭が真っ白になりました。

それから4日間、寝ても覚めてもくーちゃんのことが頭から離れず、「もう会えないかもしれない」という不安に押しつぶされそうな時間が続きました。

くーちゃんのこと

くーちゃんは、ハチワレの元野良猫です。外に出るのが好きな子だったので、週末には目を離さないようにしながら庭に出していました。

時々、走って木に登ったり、お隣のお家の車の下に隠れたり、ヒヤヒヤすることも多く、「いつかいなくならなければいいけど……」——そんな不安を、どこかでずっと感じていました。

そして、その嫌な予感が現実になってしまいました。

その日はお盆休みで、実家に帰省するため数日留守にする予定でした。

動物病院に預けるか迷いましたが、これまでも問題なく留守番できていたこともあり、自動の餌やり機と水を用意して家を出ました。そして——「ここからは出られないだろう」と思い、換気のために上側の窓を少しだけ開けてしまったのです。

今思えば、その油断がくーちゃんの脱走を招いてしまいました。

帰宅後、目に飛び込んできたのは破れた網戸でした。

あの小さな隙間から、くーちゃんは外に出てしまったようでした。何時間も探し回りましたが見つからず、「自分だけではどうにもならない」と感じた私は、猫探偵さんに依頼することにしました。

費用は約18万円。決して安い金額ではありません。でも「どうしても見つけたい」——その一心で支払いました。

猫探偵さんも私も諦めかけていた、4日目の明け方。

気づくと、くーちゃんは自分で部屋に戻ってきてくれていました。外にいたため、体全体が薄汚れていましたが、そんなことはお構いなし。自動給餌器の前で、いつも通りカリカリと餌を食べているのです。

4日間、どれだけ心配したと思っているの——そう言いたいところでしたが、何事もなかったかのような顔をしているくーちゃんを見て、思わず笑ってしまいました。本当に帰ってきてくれて良かった。でも「もう、困った子なんだから」という気持ちが同時にこみ上げてきました。

無事に帰ってきてくれたことは、本当に奇跡だったと思います。でも同時に、強く後悔しました。

「あの時、ちゃんと対策をしていれば…」と。

もしGPSなどの対策をしていれば、あそこまで不安な思いをしなくてすんだかもしれません。

同じような思いをする飼い主さんを少しでも減らしたい。その気持ちが、この記事を書いた理由です。

次の記事では、猫が脱走したときに実際にやるべきことをまとめています。ぜひ読んでみてください。